Roy Crane fue uno de los grandes. Con su Wash Tubbs fue capaz de pasar de la historieta humorística a la de aventuras, inaugurándola para el medio, y su estilo nervioso y cartoonish no le impidió en ningún momento, sino todo lo contrario, explorar el drama y la acción: la inclusión en esa serie del personaje Captain Easy introduce en los cómics el primer antihéroe, un icono cuya influencia se extiende hasta los mismísimos Corto Maltese o Lobezno.
Fantagraphics recupera ahora, de la mano de Rick Norwood (que ya publicó en su sello Manuscript Press dos tomos con estas mismas historias hace unos años), la segunda y más longeva serie del maestro: Buz Sawyer, recopilando desde el principio el título y llegando justo hasta el momento en que termina la Segunda Guerra Mundial.
Es un comic de guerra, fijo en su momento histórico (el prólogo tiene que explicar los elementos hoy políticamente incorrectos de la visión que se ofrece del enemigo japonés), y también es un comic humorístico, sobre todo por el contrapunto que ofrece al joven e idealista Buz su compañero Rosco Sweeney. Es, sobre todo, una lección de cómo contar una historieta, una continua exploración de las fronteras narrativas y estéticas del medio. La influencia de Caniff en estas historias es evidente... igual que la influencia de Crane en Caniff.
El grafismo de Roy Crane, ya sea en color o sobre todo en blanco y negro, es único. El uso de los distintos tonos de gris añade una dificultad añadida a la recuperación de estas tiras, ya que se nota que no siempre se reproducen con los efectos de luces deseados por el autor. Esta edición (casi cuadrada y en tapa dura) incluye un interesante estudio sobre el autor y la obra, unas pocas páginas finales en color de la Sunday de acompañamiento (y que, al ser más largas, se presentan en páginas plegadas), más unas cuantas cartas de la correspondencia del propio Crane. Una de ellas, por cierto, está escrita por un joven dibujante que firma como Al Toth.
Aunque la recuperación de material clásico de prensa parece haberse ralentizado en los últimos meses en las diversas editoriales americanas dedicadas a ello, este libro es lectura obligatoria. Esperemos que la edición continúe pronto.
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